LED仍然是蓝宝石的主要应用。蓝宝石基板由于耐高温、高强度、良好的电绝缘性和低介电损耗，是LED应用的理想选择。LED照明中的蓝宝石衬底有助于防止辐射引起的杂散电流扩散到附近的电路元件。它的晶体结构也允许LED灯具有更宽的光束角度。
过去，2到4英寸尺寸的衬底很常见，但最近已经向6到8英寸的衬底过渡。更大尺寸的衬底允许制造商沿外边缘集成更多的LED芯片，从而提高LED的亮度。使用图案化蓝宝石衬底（PSS）可使由于GaN层密度的降低和光提取效率的增强而进一步增加亮度。随着LED普通照明普及率的不断提高，为了满足快速增长的照明市场的需求，大型PSS将成为必然。
由于蓝宝石衬底仍然是LED的关键组成部分，预计未来几年通用照明将继续为LED行业提供对基板材料的稳定需求。
LED（发光二极管）已被广泛视为下一代的主要照明工具。与目前使用的白炽灯相比，LED具有寿命长、节能、安全等优点。蓝光LED的制备需要依赖于GaN薄膜。用于生长GaN薄膜的衬底材料很多，蓝宝石和SiC是最常用的衬底材料。
近年来，蓝宝石因其与GaN的晶格失配系数小、透光性好，成为最好、最常用的衬底材料。单晶蓝宝石衬底与GaN的晶格相互匹配，蓝宝石具有良好的高温稳定性和力学性能，能够满足GaN薄膜生长过程中耐高温的要求。
此外，单晶蓝宝石衬底在可见光范围内具有更好的透光性。另外，蓝宝石上GaN薄膜的研究较多，蓝宝石上GaN的生产技术相对成熟，价格相对便宜，因此单晶蓝宝石已成为制作白、蓝、绿、蓝绿GaN衬底的关键衬底材料。
一般来说，评价衬底材料必须考虑以下因素：
1.衬底与外延膜的结构匹配程度：外延材料与衬底材料的晶体结构相同或相近、晶格常数失配小、结晶性能好、缺陷密度低。
2.衬底与外延膜的热膨胀系数匹配程度，热膨胀系数的匹配非常重要，外延膜与衬底材料在热膨胀系数上相差过大不仅可能使外延膜质量下降，还会在器件工作过程中，由于发热而造成器件损坏。
3.衬底与外延膜的化学稳定性匹配程度：衬底材料要有好的化学稳定性，在外延生长的温度和气氛中不易分解和腐蚀，不能因为与外延膜的化学反应使外延膜质量下降。
4.材料制备的难易程度及成本的高低：考虑到产业化发展的需要，衬底材料的制备要求简洁，成本不宜很高，衬底尺寸一般不小于2英寸。
